Además de una gran jugadora y ex número 1, Lucía Sainz es la presidenta de la Asociación de Jugadoras, la IPPA y estos días no es ajena a todo el cruce de acusaciones que existe entre sus compañeros, los chicos, y el circuito.
Sin querer meterse demasiado en declaraciones ni en opinar por ellos, con la cautela y sinceridad que siempre le ha caracterizado, Lucía nos ofrecía unos minutos de su tiempo tras el torneo de Gijón y antes de poner rumbo a Cancún para valorar cómo había iniciado su temporada y, sobre todo, cómo veías ella el conflicto.
La catalana nos admitía que lo más importante era «convertir al pádel en un medio para ganarse la vida, defendiendo sus derechos y colaborando para mejorar los aspectos que sean necesarios», pero añadía que ellas se «habían comprometido a jugar y a contribuir al crecimiento y consolidación del circuito y que por eso lo hacían, también por respeto a los aficionados, patrocinadores, televisiones, promotores, etc».
Os dejamos con la entrevista con Lucía Sainz a la que le agradecemos el tiempo que nos dedicaba.
PadelSpain: Tras dos torneos, ¿cómo estás viviendo este arranque de temporada?
Lucía Sainz: Pues la verdad es que estoy contenta con el arranque que hemos tenido, no hemos tenido los resultados que quizás nos hubiera gustado, pero a nivel de juego y las sensaciones han sido muy buenas y eso es muy importante. Ahora nos falta coger el ritmo y coger seguridad y confianza. Como presidenta de la IPPA este inicio de temporada ha sido duro, y tenso, pero he intentado centrarme en mí, en mi equipo y en la competición que, a veces, no es nada fácil.
Lucía Sainz: Más allá de la problemática con los jugadores, ¿cómo has vivido tú personalmente el torneo de Gijón?
LS: Volver a Gijón después de casi 10 años ha sido bonito, es una ciudad que me encanta, muy acogedora, con mar, muy bonita y encima es muy cómoda. Hemos estado poco tiempo, pero hemos estado muy a gusto y esperamos volver. Felicitar a la organización y al Ayuntamiento de Gijón por el torneo.
PS: Parece que la temporada va a ser dura y vais a tener que pelear mucho para defender el top 4 del ranking. ¿Qué pareja os puede poner en más problemas y por qué?
LS: El año pasado fue una temporada dura, pero a Patty y a mí nos fue muy bien, empezamos 9 y acabamos pareja 5. Este año creo que va a ser aún más dura ya que hay más viajes, más torneos y el nivel del pádel femenino está creciendo una barbaridad. Decirte una sola pareja sería muy complicado ya que hay muchísimas parejas que pueden ganar cualquier partido ya que están demostrando cada día, cada torneo que están creciendo y que están listas para luchar por jugar rondas finales. Hay unas 16 parejas muy fuertes y estoy segura de que se van a dar resultados diferentes y seguro que se van a ver semifinales y finales diferentes durante este año. Una de mis parejas favoritas son las Turquis pero ya no son revelación o futuro, son presente. Una pareja que me ha llamado la atención es la de Bea Caldera y Carmen Goenaga.
PS: En cuanto a las jóvenes, ¿a quién ves con un potencial mayor de todos los nombres propios que hay?
LS: Creo que el futuro del pádel femenino, sobre todo el español, está muy bien representado y hay muchos nombres. Hay una que destaca porque tiene algo diferente y encima le tengo cariño, Andrea Ustero. Espero que trabaje y que llegue a lo más alto. Pero hay varias peques que se han de vigilar de cerca como Martina Calvo.
PS: Tengo que preguntarte, como presidenta de la IPPA, cómo ves el enfrentamiento entre los chicos y el circuito, ¿por qué las chicas están al margen y deciden jugar?
LS: No voy a pronunciarme en relación con los chicos, es su decisión.
Desde IPPA, somos conscientes de los acuerdos firmados con Premier Padel tanto a nivel de asociación como individualmente por las jugadoras, del papel que el órgano rector del deporte, la FIP desarrolla, pero sobre todo, de la apuesta conjunta que todos, incluida IPPA y jugadoras, hemos hecho para desarrollar un proyecto ambicioso como el Qatar Airways Premier Padel Tour. Creemos que debemos contribuir al crecimiento y consolidación del circuito porque es nuestro futuro. Por esto jugamos, porque es lo que nos comprometimos a hacer. Es también lo que esperan y, sobre todo merecen, nuestros aficionados, las audiencias televisivas, las instituciones, promotores y nuestros sponsors.
PS: ¿Cómo ha ido gestionando vuestro colectivo la situación existente y si crees que puede ser un punto sin retorno en el pádel profesional o están condenados a entenderse?
LS: Nosotras buscamos el crecimiento del deporte para las futuras generaciones. Queremos un pádel más internacional, que llegue a ser olímpico, que las estructuras de soporte del mismo (federativas, empresariales, de promotores y torneos) crezcan. En la parte de deporte profesional y comercial, tiene que ser un negocio que funcione para todas las partes involucradas, para que al final esto sea una forma real de ganarnos la vida el mayor número de jugadoras posible y para que permita retroalimentar el ecosistema y el pádel formativo y de base.
Claro que hay momentos muy complicados, pero es que estamos en pleno crecimiento y desarrollo de un proyecto muy ambicioso, y en lo que tenemos que pensar todos y cada uno de los que estamos implicados en este proyecto es en el bien del deporte. Con este enfoque en mente, desde IPPA gestionamos esta situación con mucho diálogo, negociación, escucha activa, información a nuestras asociadas y propuestas constructivas. No entendemos funcionar de otro modo. Defendemos y defenderemos con firmeza, donde corresponda, nuestros derechos y señalaremos todo aquello que necesita mejora o revisión, pero lo haremos aportando propuestas constructivas, utilizando los canales habilitados para ello y cumpliendo escrupulosamente con nuestros compromisos.
Con respecto a la situación existente, yo espero que, por el bien del pádel, sepan entenderse y reconducir la situación para que sigamos todos construyendo.
PS: ¿Cómo es la relación de la IPPA con el circuito? ¿Qué peticiones habéis hecho vosotras en cuanto a cuadros, premios económicos, etc.?
LS: La relación de IPPA con el circuito siempre ha sido buena, constructiva y de mucho diálogo. Estamos en constantes reuniones, haciendo aportaciones a nivel deportivo y de proyecto en un momento en que tenemos que intentar cimentar muy bien todo el circuito. Siempre procuramos comprender la razón de cualquier cambio que los órganos rectores del pádel proponen a nivel deportivo y los que Premier Padel trabaja en cuanto al circuito para valorar el impacto que tiene en las jugadoras y para trabajar a partir de ahí en mejoras que aseguren a nuestro colectivo el mejor desarrollo profesional y deportivo posible. Nosotras perseguimos un sistema coherente, que funcione, también el equal pay, y a partir de ahí, hacemos propuestas continuas al circuito y a la FIP y peticiones que irán dando frutos de forma progresiva y ordenada, para construir ese futuro que queremos.
PS: Como ocurre contigo, cada vez más empresas de fuera del pádel deciden apostar por los jugadores. Tú tienes el respaldo de GLS, ¿qué supone para ti?
LS: El respaldo de GLS Spain es crucial para mí. Es mi tercer año con ellos y contar con el apoyo de una empresa que comparte mis valores de esfuerzo, compromiso y trabajo en equipo es muy gratificante. En el pádel, la dedicación y la búsqueda constante de la excelencia son fundamentales, y GLS Spain juega un papel importante en el desarrollo y crecimiento del deporte.
Me llena de orgullo formar parte de esta gran familia, avanzando juntos con pasión y determinación. Agradezco a todos los que me acompañan en este camino, porque juntos podemos impulsar el deporte con compromiso. ¡Vamos a por más!
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