Los favoritos cumplieron con el guion esperado en las semifinales masculinas del P2 de Valladolid, un torneo que alcanzó la cifra de 5382 asistentes, récord absoluto en la cita pucelana. El público que se dio cita en el Polideportivo Pisuerga pudo disfrutar de dos encuentros muy diferentes pero sin sorpresas. Y es que las dos mejores parejas del ranking superaron sus compromisos en dos sets.
Ale Galán y Fede Chingotto doblegaron a Paquito Navarro y Pablo Cardona por 6-4 y 7-6, mostrando buenas sensaciones, siendo superiores, pero con dificultades para romper el servicio de sus rivales. Por su parte, Arturo Coello y Agustín Tapia ejecutaron a Juan Lebrón y Martín Di Nenno de forma arrolladora, sin dar ni una sola opción a sus rivales y consiguiendo un puesto en la final más habitual de la presente temporada en Premier Padel.
Podría parecer que la pareja número 2 del ranking tuvo un partido más o menos plácido si nos atenemos a las estadísticas: 11 bolas de break para Galán y Chingotto por cero de sus rivales; 10 de 10 en smash para Fede… lo que podría ser un paseo. Pero no. La dupla hispano-argentina tuvo que picar piedra para acabar con Pablo Cardona y, sobre todo, con un Paquito Navarro que resistió a base de toques de magia, de esa magia que le caracteriza. Aunque de poco les sirvió tras una hora y 26 minutos de partido.
Tras la igualdad inicial, los momentos clave llegaron a partir del quinto juego. Fue ahí cuando Galán, algo errático para lo que acostumbra, empezó a encontrarse sobre el 20×10 vallisoletano y a acompañar a un Chingotto siempre fiable e incluso prodigándose de forma excelsa en el smash (10 de 10 en esa estadística). La pareja hispano-argentina apretó al resto y puso contra las cuerdas a sus rivales hasta en cinco ocasiones (con cinco bolas de break). Pero la garra y la clase de Paquito Navarro, junto a Cardona, fue resolviendo, pasito a paso, cada una de ellas.
A medida que Galán fue creciendo en el partido, Pablo Cardona, que había comenzado muy sólido, fue decreciendo y cometiendo más errores, algo que aprovecharon los número 2 del mundo para apretar al jugador extremeño y conseguir, a la sexta, el break que ponía el 6-4 en el marcador, cerrando la primera manga en poco más de media hora.
Arrancaba el segundo set con el mismo guion que el primero: Ale y Fede sacaban adelante sus servicios sin problemas y a Paquito y Pablo parecía costarles más. Pero, poco a poco, el andaluz y el extremeño fueron creciendo hasta igualar en sensaciones a sus rivales. Especialmente creció, de nuevo, un Cardona que fue cogiendo confianza a través de su smash.
Todo ello les permitió poner a buen recaudo su servicio, a base de sudor y lágrimas eso sí, consiguiendo llegar al tie break pese al dominio y las mejores sensaciones de sus rivales, que supieron hacer correr a Paquito en la segunda parte del set y castigar el revés de Cardona, resolviendo al final el encuentro en un desempate final plagado de alternativas, de minibreaks constantes, de remates, de recuperaciones… y que, finalmente, se decidió por detalles. Como el remate corto que Galán no tuvo reparos en reventar para poner el 8-6 y cerrar el partido en dos sets (6-4 y 7-6) para colarse en su final número 14.
La excelencia de Tapia y el trabajo de Coello catapulta a los número 1 a una nueva final
Empezaron fuerte los número 1, con prisa por resolver y enfrentarse, al día siguiente, a sus archirivales en esta temporada 2024. Y vaya si lo hicieron. Arturo Coello y Agustín Tapia arrollaron por completo a sus rivales. Simplemente no dieron opción. Toda bola que flotó fue decisiva, todo globo que no llegaba al final de la pista se transformaba en punto para Arturo y Agustín que estuvieron inmaculados tanto por arriba como por abajo.
Dos breaks consecutivos de inicio encarrilaron la primera manga en la que solo pasaron un momento de aprietos y en el que los integrantes de la mejor dupla del mundo parecieron «mortales»: un 0-30 en contra en el octavo juego que lograron remontar a base de consistencia y castigando a Juan Lebrón en la esquina. Simplemente, un 6-2 en media hora. Como un juego de niños pese a jugar contra dos de los mejores jugadores del mundo.
Un juego de niños que se iba a poner algo más serio en el segundo set. Pese a que la excelencia de Coello y Tapia llevaba a sus rivales a cometer muchos errores y a ir siempre a remolque en el marcador, el enfriamiento del partido les jugó una mala pasada a los 1, que dieron vida a Lebrón y Di Nenno. La pareja se rehizo y encontró las mejores sensaciones del partido con un Lebrón que tiró del carro de la dupla hispano-argentina.
Ese cambio de tendencia llevó el marcador hasta el 3-2 en el que la pareja número 3 del ranking enlazó, al fin, resto y saque a su favor, haciendo correr a Arturo y Agus en defensa y jugar por abajo. Pero esto fue solo un espejismo en el grueso del partido y el sexto juego fue decisivo. Y es que los número 1 recuperaron su solidez defensiva y cimentaron la victoria sobre ella, logran el 5-2 tras un juego muy apretado, sabiendo esperar al error de sus rivales y sentenciar el encuentro con su saque, rematando el partido en una hora exacta (6-2 y 6-2).
Así pues, Coello y Tapia que llegan a la duodécima final del año frente a Galán y Chingotto siendo dominadores y con sensaciones inmejorables y con el objetivo de conseguir el tercer titulo consecutivo. Por su parte, los número 2 buscarán recuperar sensaciones ante sus archienemigos y lograr una misión que, actualmente, parece casi imposible: derrotar a la pareja número 1 del ranking.
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