Ana Catarina Nogueira: una enorme exponente del pádel portugués que vive su »semana más mágica»

A punto de comenzar el Open de Cascais, y con esta ya van siete veces celebrándose este torneo en Portugal, Ana Catarina Nogueira ‘La Portu’ ha repasado con nuestra colaboradora, ‘La Víbora del Pádel’, su pasado, presente, y lo más importante, su futuro. Ella fue la primera portuguesa en alcanzar una final en World Padel Tour (Suecia 2019) y la primera jugadora de Portugal en llevarse un título en este circuito: el Master de Madrid en 2019 junto a la extremeña Paula Josemaría.

A sus 44 años, Nogueria ocupa la posición 31 en el ranking WPT y afronta una nueva temporada ilusionada con su nueva pareja Marina Martinez Lobo, tras un año algo inestable en el que ha tenido varias compañeras. Puede presumir de haber jugado con todo tipo de nacionalidades: argentina, española y portuguesa y haber podido conseguir tres títulos como jugadora profesional: Challenger de Arroyo de la Encomienda 2018, Master de Madrid en 2019 y el Tau Cerámica Albacete Challenger en 2021 con su compatriota Sofia Araújo.

Jugó al tenis durante 15 años y fue varias veces campeona de Portugal, pero decidió pasarse al 20×10, en esta charla nos cuenta cómo llegó al pádel mientras recorremos su carrera deportiva.

Pregunta: Jugadora de tenis, ¿cuándo y por qué decides cambiar la raqueta por la pala?

Respuesta: Después de tantos años jugando al tenis, llegó un momento en el que paré de jugar porque estaba muy cansada. Y durante ese descanso, apareció el pádel. Un entrenador mío de tenis me animó a probarlo, recuerdo que había nada más dos pistas en Oporto y allí probé. Empecé en 2009 pero jugaba con amigos, con gente del tenis, lo típico de jugar para hacer un poco de deporte. Con el paso de los años empezó a ser algo más serio, y aquí estamos.

P: Tras un año más inestable de lo habitual en cuanto a parejas, apuestas por Marina Martínez, ¿qué te hizo confiar en este proyecto?

R: La verdad es que este año ha tenido muchos altibajos y muchos cambios. Esto es algo que a mí personalmente no me gusta porque al final no llegas a conectar con la pareja. Con Marina siento que mejoras mucho y muy rápido, el último Challenger hicimos un partido muy bueno contra Virseda-Las Heras. No tenemos un objetivo concreto, vamos a intentar hacer esta segunda parte de la temporada juntas y lo mejor posible.

P: ¿Qué tiene que tener una jugadora para compartir lado de la pista contigo?

R: Busco que tenga ganas de trabajar y que luche por mejorar. Creo que entrenar bien es la base para tener buenos resultados.

P: ¿Crees que el pádel femenino atraviesa su mejor momento?

R: El pádel femenino cada vez está más difícil. El nivel ha subido mucho pero no solo arriba del ranking, en general. Ya no hay primeras rondas fáciles y eso es súper bueno para el público y para las jugadoras, por supuesto.

P: Eres una de las jugadoras más veteranas del circuito, ¿cómo ves tu futuro?

R: No tengo fecha puesta para parar. Si me siento bien creo que lo mejor que puedo hacer es seguir, siempre que no haya lesiones y mantenga buena forma física creo que puedo seguir jugando un par de años más. Está claro que la edad se nota pero siento que todavía puedo competir contra las mejores.

P: Un calendario con muchos más torneos, nuevos países, nuevas ciudades y Portugal sigue teniendo su cita, ¿qué supone esto para ti?

R: Es muy bueno que World Padel Tour siga apostando por esta prueba en Portugal para que el pádel siga creciendo. Es importante que la gente viva el ambiente del pádel y vean a los jugadores de cerca. Para el pádel portugués esto es bueno a todos los niveles: visibilidad, patrocinadores, jugadores. Para mí, como jugadora portuguesa, jugar en casa es maravilloso. Pasamos mucho tiempo fuera y este torneo es muy especial porque juegas cerca de tu familia, de tu amigos.

P: Jugar en Portugal es especial, pero luego viene Madrid…

R: Madrid siempre es especial para mí. La verdad es que este mes promete: Cascais, Máster de Madrid y mi cumpleaños, va a ser un mes de emociones. Creo que tanto para Paula como para mí fue un momento muy especial que estará siempre en nuestro corazón.

P: Jugadora de revés, ¿te ves cambiando de posición en algún momento de tu carrera?

R: No descarto el cambio. He jugado siempre en el revés excepto el año pasado que probé la derecha con Sofia Araújo y no fue mal del todo, ganamos en Albacete y casi sin tiempo de adaptación. El cambiarme de lado puede ser una opción en los próximos años, también depende de la pareja con quien vaya a jugar.

P: ¿Cuál dirías que es tu punto fuerte?

R: Creo que mi punto más fuerte es la actitud. Las ganas y el trabajo que hago día a día para mejorar. Me considero una jugadora muy luchadora, muy rocosa, lucho todas las bolas. Todo esto se nota en la competición, no bajo los brazos tan fácilmente.

P: ¿Y el más débil?

R: Trabajo mucho en la comunicación con la pareja. Las que venimos del tenis venimos de un deporte individual, y el pádel es muy distinto. Es muy importante comunicarse y hay que saber hablar con tu compañera en la pista.

P: ¿Cambiarías alguna regla del pádel?

R: Es mi opinión personal: el punto de oro no me gusta. He pensado y sigo pensando que no es una buena regla para el pádel. Siento que muchas veces desvirtúa el partido.